El tabaquismo sigue siendo la principal causa evitable de muerte en los Estados Unidos, responsable de 1 de cada 5 muertes por año.
En promedio, las personas fumadoras mueren 10 años antes que aquellas que nunca fumaron.
La mayoría de las personas saben que fumar puede causar cáncer. Pero también puede causar varias otras enfermedades y puede dañar casi cada órgano del cuerpo, incluidos los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos, los órganos reproductivos, la boca, la piel, los ojos y los huesos.
Cómo afecta el tabaco el riesgo de cáncer
Fumar causa cerca del 20% de todos los cánceres y cerca del 30% de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos.
Cerca del 80% de los cánceres de pulmón, como también cerca del 80% de las muertes por cáncer de pulmón, se deben al tabaquismo. El cáncer de pulmón es la causa principal de muerte por cáncer en las personas en los Estados Unidos.
Fumar también aumenta el riesgo de cáncer de:
• Boca
• Laringe (caja sonora)
• Faringe (garganta)
• Esófago
• Riñón
• Cuello uterino
• Hígado
• Vejiga
• Páncreas
• Estómago
• Colon y recto
También aumenta el riesgo de leucemia mieloide aguda.
Los cigarrillos, los cigarros y las pipas pueden causar cáncer. No existe ningún producto del tabaco que sea seguro.
Cómo el fumar tabaco afecta a los pulmones
Fumar daña las vías respiratorias y los pequeños sacos de aire en sus pulmones.
Este daño comienza rápidamente cuando uno comienza a fumar y la función pulmonar sigue empeorando a medida que la persona sigue fumando. Sin embargo, puede que tome años antes de que se pueda notar el problema lo suficientemente como para diagnosticar la enfermedad pulmonar.
El daño del humo en los pulmones puede ocasionar enfermedades pulmonares serias a largo plazo, tales como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Fumar también puede aumentar el riesgo de infecciones pulmonares como la neumonía y la tuberculosis, y puede empeorar algunas enfermedades pulmonares ya existentes, como el asma.
Otras maneras en que el tabaco afecta su salud
El cigarrillo puede afectar la salud de la persona de muchas otras formas también, dañando casi todos los órganos del cuerpo. A continuación hay algunos ejemplos de otras formas en que el tabaquismo puede afectar su salud:
• Mayor riesgo de enfermedades de las encías y pérdida de dientes
• Función del sistema inmune disminuida
• Mayor riesgo de diabetes tipo 2
• Disminución del sentido del olfato y del gusto
• Envejecimiento prematuro de la piel
• Mal aliento y dientes manchados
• Baja densidad ósea (huesos más delgados), que significa un mayor riesgo de fracturas de huesos, incluyendo la fractura de cadera
• Mayor riesgo de artritis reumatoide
• Aumento del riesgo de cataratas (opacidad de las lentes de los ojos)
• Mayor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, que puede causar ceguera
• Las heridas toman más tiempo para sanar
Muchos de los problemas de salud asociados con el cigarrillo pueden disminuir la calidad de vida de la persona. Las enfermedades relacionadas con el hábito de fumar pueden hacer que sea más difícil respirar, desplazarse, trabajar o divertirse. Dejar de fumar, especialmente a edades más tempranas, puede reducir la discapacidad relacionada con el tabaquismo.
Cómo el tabaquismo puede afectar a los niños y adolescentes
Fumar cigarrillos y usar productos de tabaco puede causar problemas de salud en niños y adolescentes. Con el tiempo, estos pueden incluir los problemas de salud serios descritos arriba, que podrían comenzar a edades todavía más tempranas.
Uno de los problemas más graves es la adicción a la nicotina, que conduce al uso de tabaco a largo plazo a medida que los niños avanzan en edad. También hay evidencia que indica que la nicotina causa daño al desarrollo cerebral de los adolescentes. Es importante saber que la mayoría de los cigarrillos electrónicos y productos similares también contienen nicotina.
Los niños y adolescentes que fuman con regularidad suelen tener más problemas de salud que los niños que no lo hacen, tales como:
• Episodios de tos
• Falta de aliento, incluso cuando no se está haciendo ejercicio
• Respiración sibilante o jadeante
• Dolores de cabeza más frecuentes
• Aumento en la producción de flema (mucosidad)
• Enfermedades respiratorias de mayor gravedad y que ocurren con más frecuencia
• Síntomas de resfriado y gripe más fuertes
• Deterioro de la condición física
• Crecimiento y función pulmonar deficientes, lo cual aumenta el riesgo de padecer EPOC más adelante en la vida
El consumo de tabaco está relacionado con otras conductas perjudiciales en los adolescentes
La investigación ha mostrado que los adolescentes que consumen tabaco son más propensos a consumir alcohol y drogas ilegales que los que no consumen tabaco. Los adolescentes que fuman son más propensos también a estar involucrados en peleas, portar armas, tener intentos de suicidio, padecer problemas mentales, como la depresión, y tener conductas sexuales de alto riesgo. Esto no significa necesariamente que el consumo de tabaco causó estos comportamientos, pero son más comunes en los adolescentes que usan tabaco.
Además el uso de los cigarrillos electrónicos (también conocido como vapear) podría influir la decisión del niño o adolescente de experimentar con otros productos de tabaco.
Fuente American Cancer Society.
