Una turista de 33 años falleció en el campamento de elefantes Dubare, en el distrito de Kodagu, Karnataka, India, tras quedar atrapada entre dos elefantes que pelearon durante una sesión de baño en el río Cauvery. La tragedia ocurrió el lunes 18 de mayo de 2026 y ha reavivado el debate sobre la seguridad y ética de las atracciones turísticas con elefantes en el país.
La mujer, identificada como Tulasi y originaria de Tamil Nadu, fue aplastada cuando uno de los elefantes, Marthanda, perdió el equilibrio tras ser embestido por el otro, Kanjan, quien lo golpeó con su colmillo. El impacto provocó que Marthanda cayera sobre la turista, quien sufrió graves lesiones en la cabeza y falleció en el lugar.
Caos y rescate durante el incidente
Los testigos reportaron que el pánico se extendió entre los turistas cuando los mahouts (cuidadores de elefantes) lucharon por controlar a los dos animales enfurecidos. En medio del caos, el esposo de Tulasi logró rescatar a su hijo, quien también estaba presente durante la sesión de baño turística. Videos del incidente captaron el momento del ataque y el pánico de los visitantes.
El campamento de elefantes Dubare es uno de los más populares de Karnataka, donde los turistas pueden observar y participar en actividades de baño con elefantes en el río. Sin embargo, la situación de seguridad quedó expuesta tras este incidente trágico.
Gobierno de Karnataka ordena medidas de seguridad inmediatas
Tras la muerte de Tulasi, el ministro de Karnataka, Khandre, ordenó la implementación de un procedimiento de seguridad obligatorio para todos los campamentos de elefantes del estado. La decisión incluye:
- Prohibición total de bañar, alimentar y tomar selfies con elefantes en los 14 campamentos de Karnataka
- Distancia mínima de 100 pies (30 metros) entre turistas y elefantes
- Suspensión temporal de caminatas ecológicas hasta que se implementen las nuevas normas
- Zonas de observación designadas para que los turistas puedan ver el baño de elefantes desde lugares seguros
Debate sobre la explotación de elefantes para turismo
La tragedia ha vuelto a encender el debate sobre la ética de utilizar elefantes para entretenimiento turístico. Los grupos de derechos de los animales han criticado durante años a los campamentos de elefantes por las condiciones estresantes, los métodos de entrenamiento severos y la explotación de estos animales inteligentes.
Este no es el primer incidente de este tipo en India. La tragedia en Dubare subraya los riesgos inherentes al acercamiento humano con animales salvajes, incluso cuando están bajo cuidados humanos, y ha llevado a que el gobierno estatal tome medidas drásticas para proteger tanto a turistas como a los elefantes.
